ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ ЕЛИЗАВЕТА ФЁДОРОВНА

Добросердечность и сострадание к ближнему принцесса Элла, как и её сестры, восприняла от матери, великой герцогини Алисы, дочери королевы Виктории. Несмотря на раннюю кончину, она прославилась на Гессенской земле как выдающийся общественный деятель.

Герцогиня Алиса уделяла значительное внимание призрению детей-сирот, не только поддерживая различные организации, но и используя личные средства. Её стараниями было учреждено два благотворительных общества - одно для ухода за ранеными, а другое – для содействия женскому образованию, в том числе, подготовке сестер милосердия.

Во время австро-прусской (1866) и франко-прусской (1870-1871) великая герцогиня Алиса организовывала лазареты, основываясь как на собственном опыте, так и советах Флоренс Найтингейл, с которой состояла в переписке.

3 июня 1884 года принцесса Элла вышла замуж за великого князя Сергия Александровича, пятого сына императора Александра II и императрицы Марии Александровны. После замужества она получила титул «её императорское высочество государыня великая княгиня Елисавета Феодоровна».

Великий князь Сергей Александрович оказывал значительное влияние на супругу. В его лице Елизавета Фёдоровна приобрела друга и единомышленника, верность идеалам которого она сохранила на всю жизнь.

Как представитель Российского Императорского Дома, великая княгиня стала членом Первого Санкт-Петербургского Дамского комитета Российского общества Красного Креста (РОКК). В короткий срок она сумела проявить свои организаторские способности и спустя два года Елизавета Федоровна была назначена его председательницей.

Важным шагом для великой княгини стал переход в православную веру.  Решение было продуманным и выстраданным, о чём свидетельствует переписка её императорского высочества с близкими. 25 апреля 1891 года, в Лазареву субботу, великая княгиня Елизавета Федоровна приобщилась к православию через таинство миропомазания.

Ещё одним бедствием для России того времени были эпидемии. После неурожайного 1891 года в Поволжье разразилась эпидемия холеры, очаг которой стремительно разрастался и приближался к Москве. Московские власти делали все возможное, чтобы предотвратить массовых заражений. Кроме этого, великокняжеская чета поддерживала устройство народных чайных на частные пожертвования, где бедные москвичи могли бесплатно получить горячее питание. Одна из них была устроена на Хитровом рынке, особо опекаемом Елизаветой Фёдоровной районе, на средства их императорских высочеств.

В дальнейшем Великая княгиня Елизавета Фёдоровна оказывала помощь при наводнении в Московской губернии в 1908 году. Для ликвидации последствий она пожертвовала 20 тыс. рублей из личных средств. В наиболее пострадавшие районы - Звенигородский и Бронницкий уезды - великая княгиня отправила санитарные отряды для открытия врачебно-питательных пунктов.

Несмотря на активную деятельность в Москве, великая княгиня Елизавета Фёдоровна не оставляет свои петербургские организации, продолжая их опекать. Вскоре под её партонажем возникли две крупные общины сестер милосердия – Елисаветинская в Петербурге (1896) и Иверская в Москве (1894).

С согласия августейшей покровительницы Елисаветинская община милосердия создавалась для помощи не только больным и раненым воинам на поле брани, но и для лечения гражданского, прежде всего, беднейшего населения в мирное время. Это был новаторский подход для своего времени.

Елизаветинская община сестёр милосердия располагалась в рабочем предместье Петербурга, где проживало около 50 тысяч человек. В главном здании Общины размещались амбулатория, аптека и квартиры для служащих.

Елизаветинская община была динамично развивающимся учреждением, отвечающем требованиям времени. При ней были организованы курсы сестёр милосердия, специализирующиеся на помощи роженицам и беременным. В 1896-1903 годах при Общине были построены здания Мариинской больницы для бедных, общежитие для сестёр милосердия, лечебные бараки.

В Елизаветинскую общину за медицинской помощью ежегодно обращалось до 41 тыс. человек. Кроме того, Община принимала активное участие в помощи населению Российской империи во время стихийных бедствий, эпидемий и неурожаев.

Врачи и сестры милосердия неоднократно были командированы на театр военных действий. В июле 1900 года шесть сестер милосердия были отправлены на Дальний Восток для ликвидации последствий Ихэтуаньского восстания в Китае (1900-1901).

В период балканских войн (1912-1913) несколько сестёр Елизаветинской общины вошли в состав санитарного отряда княгини Елены Петровны, сербской принцессы из династии Карагеоргиевичей.

Не менее масштабными были дела милосердия великой княгини Елизаветы Фёдоровны в Москве.

В 1894 году при Московском Дамском комитете Российского Общества Красного Креста была основана Иверская община сестёр милосердия. Её августейшими попечителями стали великий князь Сергий Александрович и великая княгиня Елизавета Фёдоровна. К сотрудничеству в Общине были приглашены лучшие московские врачи: работали хирургическая и терапевтическая клиники, амбулатория и аптека.

Следует подчеркнуть, что великая княгиня Елизавета Фёдоровна сформировала несколько санитарных поездов и организовывала отправку на фронт походных церквей за свой счёт.

Находившиеся под августейшим покровительством её императорского высочества общины сестёр милосердия, как московские, так и петербургские, приняли участие в деле помощи больным и раненым воинам. На театр военных действий был командирован санитарный отряд Елизаветинской общины, способный автономно обслуживать до 400 раненых одновременно. Эвакуированных с полей сражений Община принимала в специально оборудованных для этих целей бараках.

Иверская община отправила на Дальний Восток 79 сестёр милосердия в составе санитарных отрядов, а также снарядила и развернула госпиталь на 700 кроватей.

Провожая своих подопечных из Москвы, великая княгиня Елизавета Фёдоровна после напутственного молебна вручала каждой из сестёр образки и подарки.

Эвакуированные с полей сражений на Дальнем Востоке больные и раненые воины могли рассчитывать на тёплый приём москвичей. Учитывая острую нехватку мест в госпиталях и лазаретах, великая княгиня Елизавета Фёдоровна предложила организовать долечивание в семьях. Это предложение нашло отклик: на частных квартирах за годы войны было размещено свыше 27 тыс. человек.

Заботило великую княгиню и устройство увечных воинов в мирной жизни после окончания военных действий. В 1906 году она великая княгиня основала «Трудовое убежище увечных Русско-японской войны», где инвалиды получали медицинскую помощь и обучались сапожному, портновскому и переплетному делу. Спустя год в селе Всехсвятском её императорское высочество основала Сергиево-Елизаветинское убежище для увечных воинов и сирот нижних чинов, погибших в русско-японскую войну.

Вдовы и сироты погибших воинов могли рассчитывать на пособия комитета великой княгини Елизаветы Фёдоровны, а пострадавшие на войне офицеры и нижние чины – на трудоустройство, пенсии или определение в богадельни.

В 1909 году великая княгиня Елизавета Федоровна основала Марфо-Мариинскую обитель. В направлениях деятельности этого учреждения отразились взгляды ее императорского высочества на служение ближнему: при обители были открыты больница, амбулатория и приют для безнадежно больных чахоточных женщин; сёстры посещали бедных и больных на дому, а также приют для девочек с Хитрова рынка, самого бедного и криминогенного района города.

Важное место в деятельности сестёр обители отводилось миссионерской деятельности. Нравственное здоровье ставилось в один ряд со здоровьем телесным. В отчёте за 1910 год отмечалось, что «… обитель постепенно открывала и расширяла служение … ради желания утешить и обласкать чем можно по-братски, по-христиански бедного, больного и беспомощного ради примера святых жён-мироносиц и святых подвижниц-диаконисс, которые шли сами к страждущим и заблуждающимся, неся им радость святого благовестия».

Серьёзным испытанием для российского общества стала Первая мировая война с огромными потерями убитыми и ранеными, миллионами беженцев и военнопленных. Оставшиеся без кормильцев вдовы и сироты нуждались в особой заботе. Москвичи приняли активное участие в помощи фронту: на собственные средства горожан было организовано 200 лазаретов, снаряжались санитарные поезда, перевязочные и питательные пункты на пути следования раненых и беженцев. Многочисленные дамские комитеты заготавливали и отсылали на фронт тёплые вещи, папиросы, пасхальные и рождественские подарки.

Великую княгиню волновала судьба мальчишек-подростков, из романтических побуждений, бежавших на фронт. Многие из них побывали в зоне военных действий, приняли участие в сражениях, получили увечья. Это были подростки от десяти до семнадцати лет из разных социальных слоёв, утерявшие связь с семьей.

В 1915 году по инициативе великой княгини в Москве открывается Общежитие для юных добровольцев. В основе его деятельности, кроме привлечённых средств, были личные средства её императорского высочества.

Первоначально Общежитие было рассчитано на 30 человек, а после реорганизации здесь могли находиться свыше 600 детей. К работе в этом благотворительном заведении были привлечены лучшие врачи и педагоги.

Ещё одной инициативой великой княгини Елизаветы Фёдоровны стало устройство Братского кладбища. 6 сентября 1914 года на Соединенном совещании городской управы Москвы и Комиссии гласных по мероприятиям, вызванным войной, была зачитана телеграмма, поступившая от великой княгини Елизаветы Фёдоровны: «Не признаете ли возможным отвести на окраине Москвы участок земли под кладбище для умерших в московских лазаретах воинов настоящей войны; их родственникам и нам всем утешительно будет знать точное место упокоения павших при защите нашей дорогой Родины героев и иметь возможность там помолиться».

Братское кладбище было задумано как Всероссийский памятник-пантеон. Средства, собранные в результате однодневного кружечного сбора, позволили приобрести участок земли вблизи села Всехсвятского на окраине Москвы.

Открытие Братского кладбища и временной часовни состоялось 15 февраля 1915 года, в тот же день было совершено первое погребение. Перед входом были начертаны слова Спасителя: «Болше сия любве никтоже имать, да кто душу свою положит за други своя».

При устройстве кладбища решено было возвести церковь, где родственники и друзья погибших героев могли бы помолиться за упокой их души. Поиск средств на возведение храма взяли на себя супруги Катковы, поставившие московским властям единственное условие - храм должен быть посвящен Преображению Господню, так как их сыновья погибли именно в этот день. Городская дума с благодарностью приняла предложение.

Известный архитектор А.В. Щусев разработал проект храма – пятиглавого, в стиле московских церквей ХVII века с элементами новгородско-псковской архитектуры. На торжественной церемонии закладки храма 6 августа 1915 года присутствовало большое количество народа, в том числе великая княгиня Елизавета Фёдоровна и князь Иоанн Константинович. Освящение храма состоялось в декабре 1918 года.

По обеим сторонам будущего храма должны были появиться два музея, в которых предполагалось «собрать все, что относилось бы к событиям Первой мировой войны».

К 1916 году мемориал приобрел оформленный вид. Могилы располагались по секторам, расходясь от центра концентрическими кругами. Могильные холмики покрывались дерном и цветами. На каждом была установлена доска с надписью и маленьким крестом и лампадкой. На захоронениях лётчиков стояли высокие кресты в виде пропеллеров.