То, что на Луне нашли воду, ― не теряющая актуальности сенсация. Кроме того, в малых дозах там открыли летучие соединения ― водород, кислород и азот. Наличие этих веществ упрощает задачу колонизации естественного спутника Земли. Но уже сейчас значительное число луноходов и иных исследовательских аппаратов, в основном советских и американских, вносят разнообразие в лунный пейзаж.
За всю историю изучения космоса к Луне отправлено несколько десятков миссий, большинство из которых оказались успешными (некоторые неудачные миссии тоже оставили след на её поверхности в виде разбившихся аппаратов).
Однако колонизация Луны может оказаться менее актуальной, чем колонизация Марса. Повышенный интерес частных компаний к изучению Красной планеты служит косвенным доказательством этой идеи. Амбициозная заявка на колонизацию Марса была сделана американским миллиардером, владельцем компании SpaceX, визионером Илоном Маском. Подтверждая свои намерения, в феврале 2018 года он отправил к орбите Марса собственный спорткар Tesla Roadster в качестве макета полезной нагрузки для тестируемой ракеты собственного производства Falcon Heavy. Практической значимости, кроме испытания ракеты, эта акция не имела, основной её целью было воодушевить мечтателей. И это сработало.
В ближайшие пять лет SpaceX планирует разработать полноценную систему автономного жизнеобеспечения на Марсе. Речь идёт об оборудовании, добывающем ресурсы и энергию, фильтрационных технологиях, устройствах по производству пригодного к дыханию воздуха. Причём всё это должно быть доставлено на Марс, как заявил Илон Маск, с первыми грузовыми челноками в 2022 году с помощью ещё одной ракеты компании SpaceX ― BFR. Её намечено строить на деньги, вырученные от запусков спутников и доставок грузов на МКС ракетойносителем Falcon.
Впрочем, к проектам Маска многие исследователи относятся скептически. Как считает Борис Шустов, «Илон Маск ― человек, чётко понимающий, где на фантазиях можно получить деньги». Красивые заявления, картинки, акции направлены на то, чтобы убедить людей финансировать его проекты. Сам он гарантий никаких не даёт, но ему многое прощается.