Таким образом, второй этап – это рождение балалаечного ансамбля, который 20 марта 1888 года в зале Петербургского городского кредитного общества – надо отметить, что в то время это был весьма именитый зал – впервые даёт концерт из различных пьес, в том числе и произведений музыкальной классики. Тогда ансамбль назывался «Кружок любителей игры на балалайке». Это и стало началом третьего этапа деятельности Андреева – создание Великорусского оркестра, но до первого концерта должно было пройти восемь лет.
ОБ ИНСТРУМЕНТАХ И ОРКЕСТРАХ
Есть музыкальный инструмент более древний, чем балалайка. Это древнерусская домра. Она появилась в XVI-XVII веках в творчестве первых русских профессиональных музыкантов-скоморохов. О популярности домры в их среде – говорит наличие множества пословиц и поговорок того времени, таких как «У Еремы гусли, у Фомы домра»; «Рад скомрах о своих домрах», «Любить игра – купить домра». Сохранилось упоминание о том, что скоморохи покупали струны и домры в домерном ряду в Москве. Да и во дворце царя Алексея Михайловича до появления грозного указа 1648 года был оркестр «домрачеев», в котором уже были разновидности домры: домра басистая, маленькая домра – «домришко».
И тем не менее, несмотря на это, во время правления царя Алексея Михайловича (Тишайший), отца Петра I, со скоморохами жестоко расправились. Как известно, на этом настоял патриарх Никон, который усмотрел в бродячих актёрах и музыкантах возмутителей спокойствия. Был издан царский указ, фактически покончивший с данным культурным явлением. И вместе со скоморохами была уничтожена в прямом смысле слова и древнерусская домра (инструменты изымались из обращения и сжигались на берегу Москвы).
В конце XVII века появляются упоминания о балалайке – треугольном струнном инструменте, на котором играли только пальцами правой руки (без помощи медиатора). Именно ее услышал Андреев в руках крестьянина Антипа. Но инструмент, который создал Василий Васильевич, принципиально отличался от своей «фольклорной» предшественницы. Он создал профессиональный инструмент – из лучших сортов дерева, с продуманными пропорциями, ярким звуком, с металлическими ладами. Многие из андреевских балалаек, изготовленные такими знаменитыми мастерами, как Иванов, асербский, Налимов, и сейчас ценятся очень высоко. На некоторых из них до сих пор играют профессиональные музыканты, причем эти инструменты прекрасно звучат.
Если же говорить о домре, то пара уцелевших образцов этого инструмента в 90-е годы XIX века была найдена в Вятской губернии. В.В. Андреев буквально возродил домру, причем использовал некоторые акустические особенности мандолины и немецкой цитры. Василий Васильевич создал семейство домр: пикколо, малая, на которой играю я сам, альтовая и басовая. И когда семейство домр было добавлено к семейству балалаек произошло рождение оркестра, который Андреев и назвал Великорусским. В 1912 году в состав оркестра были добавлены клавишные гусли, сконструированные сподвижником Андреева Н.П. Фониным.
Оркестр триумфально гастролировал в Англии, Франции, Германии, потом побывал и в США. Только в Нью-Йорке они выступали около месяца. Это было ново и настолько необычно, что публика валом валила на их концерты. После этих гастролей, Великорусский оркестр приобрел в Америке чрезвычайную популярность. В различных городах США появились любительские оркестры русских народных инструментов, а в настоящее время существует целая Балалаечно-домровая ассоциация Америки, включающая оркестры и ансамбли Вашингтона, Атланты, Хьюстона, Тусона, Лос-Анжелеса и других городов. С этой ассоциацией на протяжении долгого времени я поддерживаю самые тесные связи как исполнитель, педагог и композитор.