Для монастыря монахи выбрали одно из удалённых мест пустыни — по соседству с кактусами, змеями и скорпионами. С трудом удалось найти воду и пробурить скважину нужной глубины. На территории монастыря посажено тысячи деревьев. Посреди американской пустыни возник оазис — духовный и природный.
«Каждый монастырь, — говорил отец Ефрем, — есть форпост Божий. Присутствие нашего монашества — это маяк в Новом свете».
Монастырь св. Антония — второе по посещаемости место Аризоны, куда стремятся за духовной пищей самые разные люди. Некоторые из них селятся в окрестностях монастыря.
БУДУЩЕЕ ПРАВОСЛАВИЯ В США
По данным американского исследовательского центра «Пью» (Pew Research Center), православные христиане составляют всего 0,5 % населения Соединённых Штатов Америки. С одной стороны, это немного. С другой стороны, православие — одна из самых быстро растущих конфессий в США, к тому же имеющая на американской земле свои традиции, своих святых и подвижников. Православные присутствуют во всех штатах, их общины и храмы давно перестали быть этнографической экзотикой.
В то же время, существует и немало проблем, главная из которых — разделённость православных на множество юрисдикций. Помимо ПЦА в США существуют структуры Русской, Сербской, Румынской и других православных церквей, а также Константинопольского патриархата. Изначально, в соответствии с церковными нормами, которые не позволяют одной Церкви «заходить» на территорию другой, православие в Америке было объединено под управлением Русской церкви. Это не мешало ни грекам, ни сербам, ни сирийцам сохранять свои традиции, но при этом составлять единое целое. Однако после революции 1917 года деструктивные действия Константинопольского патриархата привели к распаду единой системы управления, к подрыву дела святителя Тихона (Белавина). Последствия сказываются до сих пор и вряд ли будут преодолены в скором времени.
Как бы то ни было, православие в США имеет свою историю и серьёзные перспективы. Святая Русь пустила корни в Америке, чтобы она смогла хотя бы на крупицу стать Святой Америкой.
«…Я вовсе не говорю, что мы „обратим“ Америку: это было бы слишком самонадеянно», — писал в докладе «Православие в Америке: прошлое и настоящее» коренной американец иеромонах Серафим (Роуз; 1934—1982). Но он справедливо считал, что жизнь по вере в исполнении заповедей сама по себе является миссионерским фактором и может «зацепить» даже далёких от православия людей — таких, как большинство американцев: «Достаточно нам самим — православным христианам —вспомнить, кто мы такие, всерьёз отнестись к нашей вере и саму нашу жизнь сделать истинно христианской. Тогда мы станем отличаться от других, окружающие заметят это, заинтересуются, почему мы не такие как все, и найдут у нас ответ на неразрешимые, как им казалось, вопросы».