— Михаил Борисович, в декабре прошлого года Государственный Эрмитаж отметил 255-летие. Как встретили юбилей и чем порадовали посетителей?
— Для нас первая декада декабря — особенная, в этот период празднуются дни святой Екатерины и святого Георгия. Это дни Эрмитажа, ставшие праздником и для всего Санкт-Петербурга. Каждый раз стараемся сделать интересную программу, сконцентрировать усилия и таким образом «отчитаться» перед нашей небесной покровительницей.
Традиционно проходит военная церемония в Георгиевском зале, другие музейные мероприятия. Вне стен Эрмитажа собираем друзей музея, организуем для них вечера, на которые съезжаются гости со всего мира. Проводим церемонию вручения бриллиантовых знаков нашим ветеранам.
В конце прошлого года премьер-министр Монголии Ухнаагийн Хурэлсух посетил Северную столицу. Ему была подарена копия Чингисова камня, подлинник хранится у нас с 1936 года. Этот древнейший из дошедших до наших дней эпиграфических памятников, представляющий гранитную стелу с надписью старомонгольским письмом, был обнаружен в Забайкалье в начале XIX века. Датируется 1224—1225 годами и посвящён Есунке, племяннику Чингисхана, который проявил мастерство, стреляя из лука на пиру по случаю победы над сартулами.
О шедеврах Эрмитажа итальянскими кинематографистами снят часовой документальный фильм «Эрмитаж. Сила искусства», где гидом выступает знаменитый итальянский актёр Тони Сервилло. Фильм — в первых строчках международных рейтингов, его купили более пятидесяти стран.
Не без оснований гордимся масштабной выставкой «Это сам Потёмкин!», которая была посвящена 280-летию со дня рождения выдающегося государственного деятеля XVIII столетия великого князя Григория Потёмкина-Таврического. Она проходила в парадных залах Зимнего дворца и пользовалась огромным успехом у посетителей. Гости Эрмитажа имели возможность познакомиться с произведениями изобразительного и прикладного искусства. Представленные экспонаты — книги, документы, переписка — раскрывали многогранный образ князя, знакомили с его личной жизнью, окружением, деяниями во внутренней и внешней политике, на военном поприще. Значительная их часть выставлялась впервые. Особый интерес зрителей и специалистов вызвали мемориальные вещи, произведения из личных коллекций Григория Александровича и Екатерины II.
Широко были представлены изделия мастеров Потёмкинского стеклянного завода, Дубровенской часовой фабрики, тульских златокузнецов, произведения художников, выполнявших заказы князя и его приближённых. Столы, сервированные предметами «Сервиза с камеями», подаренного князю императрицей, а также из не выставлявшегося ранее «Потёмкинского сервиза», созданного мастерами Берлинской королевской фарфоровой мануфактуры по заказу прусского короля Фридриха Великого, позволили посетителям полностью погрузиться в обстановку дворцового убранства и аутентичную атмосферу восемнадцатого столетия.