Совершенно случайно попал в армейский ансамбль песни и пляски ПВО Московского военного округа. На сборном пункте появились три человека в форме, но с неуставными причёсками и «налётом интеллигентности». Постоял рядом, послушал, рассказал о себе, и они меня сразу «забрали»: после курса молодого бойца службу нёс в ансамбле. За полгода до моей демобилизации его расформировали, причина — проблемы с солдатской дисциплиной. Отправился в ракетную часть, к которой был приписан формально. Первое время ходил в клуб и играл на фортепиано джаз. Потом из части был откомандирован на базу, где поручили проведение технических работ. Однажды, отвлёкшись, «испортил» ракету — перекусил важную деталь, из-за чего чуть не полетели головы командиров. К счастью, офицеры смогли устранить неполадку своими силами, огласки удалось избежать. О жизни на гражданке задумался ближе к дембелю.
— И решили поступать на философский факультет главного вуза страны — МГУ… Почему?
— Это странное стечение обстоятельств. В одном призыве со мной служили студент режиссёрского факультета ГИТИСа Володя Казначеев и Саша Ефремов, в дальнейшем — режиссёр, председатель Союза кинематографистов Белоруссии.
Так вот, Володя долго бегал от армии, дожидаясь 27-летнего возраста, но и работники военкомата не дремали. В один прекрасный день его задержали у подъезда дома, и вечером часть встречала героя. Начитанный человек и прекрасный рассказчик, он зазывал нас в каптёрку, и мы слушали его лекции по современной философии. Труды Кафки, Юнга, Камю… Больше никогда, даже на лекциях замечательных профессоров, философия не увлекала меня, как во время тех бесед. Постепенно появилась потребность в системных знаниях. Это и привело на философский факультет МГУ. Странно, но во время учёбы схожих ощущений уже не испытывал. Может, потому, что всё было немного формализовано. Университет дал системное образование и определённый кругозор. К сожалению, часто сталкиваюсь с актёрами, которые с необъяснимой уверенностью полагают, что обладают достаточным багажом общей культуры. На мой взгляд, театральное образование, за счёт акцента на специальные предметы, несколько несистемное, поверхностное… Будущих актёров прежде всего учат ремеслу.