Приказ заканчивался словами: «...Государь император и Россия ожидают славных подвигов от Черноморского флота. От нас зависит оправдать ожидания». Под началом Нахимова к этому времени состояли корабли «Императрица Мария», «Париж», «Три Святителя», «Константин», «Ростислав» и «Чесма» с двумя фрегатами.
Турецкий флот насчитывал четырнадцать пароходофрегатов, фрегатов, корветов и других судов. Стоявший на якорях у берега флот прикрывался мощными береговыми батареями. Противник был не из лёгких, но отступать Нахимов намерен не был.
Утром 30 ноября его флагман «Императрица Мария» берёт курс в Синопскую бухту, ведя за собой колонну боевых кораблей. Вторую колонну ведёт младший флагман Новосильский. Его флаг на линейном корабле «Париж», которым командует капитан 1 ранга Владимир Истомин.
Взоры всех устремлены на «Марию». Какую команду даст сейчас флагман? Внезапно по фалам линейного корабля взлетели вверх сигнальные флаги. Все напряглись. Наверное, адмирал собрался сообщить что-то весьма важное. Когда же читают сигнал, то оказывается, что Нахимов сообщает: «Адмирал указывает полдень». Поступок чисто нахимовский! Сколько в нём глубокого смысла! Командующий успокаивает людей, показывает им, что всё идёт своим чередом и он, их адмирал, уверен в исходе предстоящего сражения.
В половине первого пополудни турки открывают огонь по подходящим российским кораблям. Команду отвечать Нахимов, однако, не даёт. Невзирая на серьёзные повреждения, «Императрица Мария» продолжала идти вперёд, увлекая за собой остальных. Вскоре они приблизились к турецкому флагманскому фрегату «Ауни-Аллах». Сблизившись с ним на кратчайшую дистанцию, «Мария» встала на якорь. Этот манёвр повторили и другие корабли Черноморской эскадры. Теперь отступления для Нахимова быть уже не могло. Бросив якоря вплотную к неприятелю, черноморцы должны были погибнуть или победить. Русские корабли обрушили на турок всю мощь своего огня. Грохот шестисот пушек потряс Синопскую бухту. Всё заволокло дымом. Гром выстрелов, рёв ядер, стоны раненых – всё слилось в один адский грохот. Нахимов сосредоточил весь свой огонь на турецком флагмане, понимая, что сейчас самое главное – лишить турок руководства. Меткий огонь артиллеристов «Марии» определил участь Осман-паши. «Ауни-Аллах», отклепав якорь-цепь, вышел из боя и выбросился на мель. Экипаж, ограбив и бросив своего адмирала, бежал.
А Нахимов уже перенёс огонь на другой близстоящий фрегат – «Фазли-Аллах», вскоре запылал и он. Возглавляемый Истоминым «Париж» сражался одновременно с несколькими судами. Меткие залпы разнесли в клочья одно из них, затем другое, третье... «Париж» продолжил наступление – разгромил ближайшие береговые батареи.